國學博士論壇：論老子自然觀念的三重意蘊
欄目分類：國學資訊 發(fā)布日期：2016-07-16 瀏覽次數(shù)：次
張敏，男，武漢大學哲學學院2012級博士研究生，本文出自其博士論文《老子美學思想研究》。
博士導(dǎo)師：武漢大學教授 劉綱紀
通訊評委：北京師范大學教授 強昱 首都師范大學教授 白奚
自然是老子思想的核心范疇之一，在其文本中一共有五處：“功成事遂，百姓皆謂：我自然”(《老子》十七章);“希言自然”(《老子》二十三章);“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子》二十五章);“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然”(《老子》五十一章);“以輔萬物之自然而不敢為”(《老子》六十四章)。
河上公對“我自然”的注解是：“百姓不知君上之德淳厚，反以為己自當然也。”吳澄注：“‘然’，如此也”，“百姓皆謂我自如此也”。當代的學者基本承襲了這一觀點。高亨注：“我，百姓自稱。自然，自己做到。”陳鼓應(yīng)注：“自然，自己如此。”而“莫之命而常自然”的意思是，圣人對萬物的生長不加干涉，萬物就能夠自生自成。“以輔萬物之自然而不敢為”則明確指出圣人對萬物的生長應(yīng)持“不敢為”的態(tài)度，以促使萬物依靠自己的力量成就自己。這兩處自然也是“自己如此”之意。因此，自然在《老子》文本中的一個基本意涵即是“自己如此”之意，強調(diào)的是萬物不依靠外在的力量自己成就自己的性質(zhì)。
對于《老子》二十五章“道法自然”的理解，分歧較大。河上公注：“道性自然，無所法也。”意思是，道自己如此，不存在效法的對象。吳澄注：“道之所以大，以其自然，故曰‘法自然’，非道之外別有自然也。”意思是說，道之所以能稱為“大”，在于它自己成就自己，而非在自身之外還有一可資效法的“自然”存在。陳鼓應(yīng)注：“道純?nèi)巫匀唬约喝绱恕?rdquo;這些詮釋依然是將此處的“自然”界定為“自己如此”。詹劍鋒等人則認為，此處之“自然”應(yīng)為一名詞，即自然界。從句法結(jié)構(gòu)上看，“法”為“效法”之意，為謂語動詞，因而此處的“自然”應(yīng)作名詞“自然界”解。這種觀點遭到了普遍的質(zhì)疑，因為在先秦“自然”還沒有“自然界”這一層含義。不過，河上公等人忽視句法結(jié)構(gòu)來詮釋“道法自然”的做法也不可取。這里的“法”應(yīng)如前面“人法地、地法天、天法道”中的“法”一致，為謂語動詞，應(yīng)為“效法”之意。一些學者指出，認為道還需效法“自然”，似乎就取消道作為最高存在的本體意義。而實際上，這里的“自然”，作“自己如此之性質(zhì)”解，意思是，道效法的是萬物自己成就自己的這種性質(zhì)。換句話說，道這個概念并非是老子憑空想象出來的，而老子是通過對萬物依靠自己的力量成就自己的這種性質(zhì)的觀察之后抽象出來的，因而道最本初的含義即是萬物生長之道。從這個角度來講，道也是有效法對象的，效法的非其自身，而是萬物自己如此之性質(zhì)。
一部分學者之所以認為道之外并不存在效法的對象，一方面是因為受西方哲學思維模式的影響，認為道作為最高的存在，應(yīng)如同柏拉圖之“理念”，是絕對的。另一方面是因為將“自然”與“道”這兩個概念不加區(qū)分地等同起來。在《老子》文本中，自然作為“自己如此”之意，為其基本意涵。從這個角度上講，自然是萬物生成的性質(zhì)、現(xiàn)象，而道則是對這一性質(zhì)、現(xiàn)象的高度抽象，因而道是更高層級的概念。與此同時，自然的意涵也發(fā)生了變化，由自己如此之性質(zhì)，上升為一種萬物皆應(yīng)遵循的原則。從這個角度上講，自然即道，道即自然，因而可以將“道法自然”理解為“道性自然，無所法”。《老子》二十三章“希言自然”中的“自然”即是作為一種原則來講的。河上公對“希言自然”的注解是：“希言者，謂愛言也。愛言者自然之道。”也就是說，“希言”是符合自然原則的。很明顯，這里的“自然”已經(jīng)不能理解為自己如此之意了，而具有了老子之道的性質(zhì)，成為萬物需遵循的一種原則，與道是同一層級的概念。“希言自然”的意思即是“希言”是符合自然之原則的。
“希言自然”還表明，“自然”作為一種原則，具體而言即是“希言”。蔣錫昌對“希言”的解釋是“少聲教法令之治”，也就是老子所謂“處無為之事，行不言之教”，即老子主張的“無為”。與之相反的“多言”，代表的是一種違背自然原則的“人為”，這在老子看來，只能招致“數(shù)窮”(加速滅亡)。“無為”是對“希言”這類行為方式的抽象、概括，也是對“人為”的否定、批判。由此觀之，“希言自然”不僅表明“自然”已經(jīng)上升為一種原則，而且還指明了自然原則的基本內(nèi)容即是“無為”。“無為”包含著“無欲”、“無技”和“不爭”三個維度。“無欲”并非是對欲望的否定，而是要以自然為原則來界定欲望是否合于老子之道，而為了實現(xiàn)這一點，就需意識到欲望的邊界。欲望的邊界即是自然原則的邊界，即老子所言的“不尚賢”“不貴難得之貨”“不見可欲”(《老子》三章)，“貴言”(《老子》十七章)，“希言”(《老子》二十三章)，“好靜”“無事”“無欲”(《老子》五十七章)等。“無技”指明了遵循自然原則的具體方式，即“使有什伯之器而不用”，“雖有舟輿，無所乘之;雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之”(《老子》八十章)。“不爭”則表明遵循自然原則的根本態(tài)度應(yīng)如水一般，“善利萬物而不爭，處眾人之所惡”，方能“幾于道”(《老子》八章)。
在《老子》文本中，自然的基本意涵是自己如此之性質(zhì)，這是老子通過對萬物發(fā)展、變化的觀察得出來的結(jié)論，并將其上升為“愛民治國”的基本原則。同時，自然也是一種狀態(tài)和境界，為老子對理想社會的終極追求。這種追求集中體現(xiàn)在老子對“小國寡民”的描述中：“使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之;雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。”(《老子》八十章)在這樣的理想社會中，沒有文字，沒有戰(zhàn)爭，百姓的日常生活無須借助技藝，就能“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”。這就是老子所追求的一種自然而然的社會狀態(tài)。之所以是一種自然而然的狀態(tài)，就在于這種社會摒棄“人為”的影響，對欲望、技藝進行限定，讓萬物、百姓的自發(fā)性、潛在性充分地發(fā)揮出來，成為社會發(fā)展的主要動力。在《老子》文本中對此有較為詳細的論述。如《老子》三章言：“不尚賢，使民不爭;不貴難得之貨，使民不為盜;不見可欲，使民心不亂。”十九章言：“絕圣棄智，民利百倍;絕偽棄詐，民復(fù)孝慈;絕巧棄利，盜賊無有。”五十七章言：“故圣人云：‘我無為，而民自化;我好靜，而民自正;我無事，而民自富;我無欲，而民自樸’。”這些論述非常具體地闡明了老子對欲望、技藝、制度，甚至是整個文明的限定，以至于摒棄，而這種限定、摒棄則是對萬物、百姓自然秉性的肯定;也唯有摒棄“人為”因素，高揚自然秉性，百姓才能夠“不爭”“不為盜”“心不亂”“孝慈”“自化”“自正”“自富”“自樸”，達到一種自然而然的狀態(tài)和境界。
綜上分析，老子的自然觀念并非如我們之前所理解的那樣是一個意涵單一的范疇，而是具有多層性的，包括了三個相互關(guān)聯(lián)的層次：第一，自己如此之性質(zhì);第二，自然無為之原則;第三，自然而然之狀態(tài)。“自己如此”，肯定萬物依靠自身力量成就自己的性質(zhì)，且在老子看來這種性質(zhì)是萬物發(fā)展、變化的根本力量。而老子對萬物的觀察，并非如同古希臘哲學那樣僅僅在于探究萬物生成的規(guī)律，而是意圖將其對萬物生成的這種認識上升為“愛民治國”的根本原則。自然的第三層意蘊則是在前兩者基礎(chǔ)上生發(fā)出來的，如果我們肯定了萬物、百姓自生自成這種性質(zhì)的根本性，且能遵循自然原則，就能夠達到一種自然而然的狀態(tài)和境界。自然觀念的這三層意蘊，可以視為老子的宇宙論、政治論、人生論。這三個層層累進的層面，可以見出老子整個思想的脈絡(luò)。
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